Herkunftsgebiet der Chinchillas
Chinchillas stammen aus den Andenregionen Südamerikas. Dieses Gebiet beherrschten vor der Ankunft der Konquistadoren die Inka. Die Anden, auch als Kordilleren bezeichnet, ziehen sich mit ihren Ausläufern von Venezuela bis zum Kap Horn. Der höchste Berg der Anden ist mit 6959 m der Aconcagua (Argentinien). Die Vegetation dieser Gebirgskette ist ebenso beeindruckend wie seine Fauna. Nicht umsonst gelten die Anden als das vielschichtigste Gebirge der Welt, was damit zusammenhängt, dass sich die Gebirgskette mit ihren mehr als 7500 km Länge durch sämtliche Klimaregionen Südamerikas bewegt.

Chinchillas & Co. findet man in Chile in den Zentralkordilleren, in Regionen mit überwiegend trockenem, kühlen Klima. In Bolivien sind die im Altiplano noch lebenden Restkolonien vom Aussterben bedroht. Peru macht widersprüchliche Angaben über den Bestand der Wildchinchillas. Zumindest stehen sie auch dort vor der Ausrottung.

Nahrungspflanzen des
Chinchilla Lanigera in Chile
(Auflistung nach J. Jimenez).

Biologischer Name                Verzehrter Pflanzenteil               Jahreszeit des Verzehrs *

Bridgesia incisaefolia .......................................Samen........................................................ 4

Cordia decandra (Cordie)..................................Samen ...........................................1,.... 3, 4

Calandrinia grandiflora (Calandrinie)..............Blätter................................................ 2, 3

Ephedra andina...................................................Zweige........................................... 1, 2, 3, 4
(Ephedragewächs, bis zu 2 m hoher Rutenstrauch)

Flourensia thurifera........................................... Blätter ......................................................3, 4

Puya berteroniana (Bromelienart)....................Blätter............................................ 1, 2, 3, 4

Gutierrezia panicolata (Schlangenkraut).........Blätter............................................ 1, ....3, 4

Leucocoryne purpurea..................................... Blätter, Wurzeln............................. 1, 2

Nasella chilensis........................................ Stiel, Blätter, Samen.......................... 1, 2, 3, 4

Notholaena mollis (Pelzfarn)............................ Blätter.................................................... 3, 4

Opuntia (Feigenkaktus).....................................Wurzel ............................................1, ....... 4

Proustia baccharoides.......................................Stiel, Blätter ..................................1, ........4

Trichocereus chiloensis ...................................Wurzel ............................................1
(Haarcereus; Kakteenart)

Trichocereus coquimbensis (Kaktus).............Frucht ....................................................3, 4

* 1=Frühling, 2=Sommer, 3=Herbst, 4=Winter